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Text File  |  1992-09-03  |  890b  |  22 lines
  1. An object in space whose gravity is so
  2. great that nothing can escape from it, not
  3. even light. Thought to form when massive
  4. stars shrink at the ends of their lives, a
  5. black hole sucks in more matter, including
  6. other stars, from the space around it. Matter
  7. that falls into a black hole is squeezed to
  8. infinite density at the centre of the hole.
  9. Black holes can be detected because gas
  10. falling towards them becomes so hot that it
  11. emits X-rays. Satellites above the Earth's
  12. atmosphere have detected X-rays from a number
  13. of objects in our Galaxy that might be black
  14. holes. Massive black holes containing the
  15. mass of millions of stars are thought to lie
  16. at the centres of quasars. Microscopic black
  17. holes may have been formed in the chaotic
  18. conditions of the Big Bang. The English
  19. physicist Stephen Hawking has shown that such
  20. tiny black holes could `evaporate' and
  21. explode in a flash of energy.
  22.